6月5日晚，重慶東方輪船公司法人代表就長江客船翻沉事件致歉。 上海協和旅行社法人代表5日接受採訪時介紹，「東方之星」客船上游客有359人購買了人身意外險。

德國《明鏡》週刊5日稱，對事故原因的調查還在進行之中，許多問題尚未找到答案。 得以逃生的「東方之星」號船長稱輪船在行駛途中遇到龍捲風，導致4層高的客輪在幾分鐘內傾覆。

《日內瓦晨報》報導稱，許多人懷疑龍捲風是否真的是船難的罪魁禍首，而船長本人是否有操作失當之處，比如氣象部門發出氣象惡劣警報後，該船為何不像其他附近船隻那樣選擇避風，而要冒險夜航，等等。

儘管救援工作付出了最大努力，一些西方媒體仍想方設法找茬，編織衝突和渲染矛盾。 《紐約時報》聲稱，經濟的蓬勃發展，使中國成了世界的焦點。 但是，像本周發生在長江上的這種危機表明，中國政府仍然不願意採取透明的方式，儘管這起數十年來亞洲最嚴重的江上災難，已經吸引到越來越多來自國際社會的審視。 法新社稱遇難者家屬對資訊公佈緩慢很是失望，上千人聚集到監利縣等待更多消息。 《華盛頓郵報》甚至發表社論，稱此次中國政府對新聞報導設限審查，讓人想起2003年「非典」、2008年汶川地震和2011年動車事故中的處理手法。