美国助理国务卿拉塞尔近日表示，中国想以合作换取美国尊重其“核心利益”，实质是要美默认中国在其“势力范围”内自由行事，美不会做此交易。

美国防部长卡特也于近日说了很强硬的话，称中俄是世界“潜在的威胁”。他表示美国的战略重心正在向亚太转移，将派遣“最先进和最尖端的”海军及其武器装备，并对太空、网络、导弹防御和电子战等领域进行投资，以应对中国的相关行动。

拉塞尔所说的中国“势力范围”首先指南海。美国人今天谈与中国合作，明天又发出威胁，这些忽软忽硬的表态已经把中国人的耳朵磨出了茧子。他们现在再说什么，很多中国人都会边听边打瞌睡了。

美国说软话时，我们会怀疑它言不由衷。它说硬话时，中国社会越来越相信它“没那么大胆子”。我们倾向于认为，美国官员们往往出于一个大国数不清的内外缘由，不断调整就南海问题表态的腔调。

中国人现在差不多真把出现在南海的美国当“纸老虎”了。我们很确信一点：它派军舰来南海“巡航”是姿态性行动，它肯定不敢对中国在建的岛礁怎么样。美国最近一闹，反而戳破了自己未行动之前的“威严”。

如今的局面是，美国挡不住中国建设岛礁，中国挡不住美国“巡航”，这样相持一段时间，结果将是美国依然“巡航”，中国则因为对付美国挑衅的正当理由向岛礁部署军事力量和设施。这场游戏的结果将让中国人开心。

美国同中国博弈的牌在减少，它似乎有意把南海变成让中国很难受的一张新“主牌”。可惜它不可能做到。它的小动作中国可以不理会，或者“抗议抗议”。它如果有大动作，中国正迅速壮大起来的军事力量就是为这种撒野行为准备的。它不想做交易？既然这么说，看来还是想过。中国因为涉及主权，所以连想也没想过。

欢迎美国最先进的军事装备都部署到亚太来。中国在全面发展尖端武器系统，官方不肯说，但老百姓支持每年10%以上的军费增长，就是希望中国军队有足够手段对付美国“最先进”武器的威胁。我们知道中国先进国防力量增长的速度不慢。

中美一旦在“亚太”出现真正的军事紧张，而且美国“最先进”武器都使上劲，那么这样的紧张点决不会只局限在中国家门口。中国也已经有很多“很先进”的武器系统，它们也会同时使上劲。届时遥远的美国基地甚至美国本土恐怕也要一起跟着紧张。

南海成为不了美国对付中国的一张“主牌”。上周在马来西亚首都吉隆坡，美国想让东盟防长们通过包含南海问题的联合声明，很多东盟国家拒绝跟着跑，华盛顿应掂量得出它在南海施加影响的上限。

中国一直强调中美合作，希望中美避免冲突。但中国显然准备了另一手。正因为这样，我们才能在国际法的基础上开展扩建南海岛礁的行动，把美国的反对态度当耳旁风。

中国早已适应了同美国既斗争又合作的复杂关系，两国间出现什么情况，如今中国社会都不会感觉意外。中国对付美国的“红脸”“白脸”也已经程序化，越来越像流水作业。

拉塞尔和卡特说了重话，中国就也把重话扔过去。美国军舰来，中国军舰就夹着它“护送”。与此同时中国的在建岛礁上一派繁忙。中国人逐渐觉得这种场面挺受用的。