中國對南海諸島的主權主張，據說可追溯至漢代，但真正落到紙面卻是在民國。 1947年12月1日，中華民國內政部正式公佈“南海諸島新舊名稱對照表”，共計159個小島或礁嶼；次年2月，內政部正式對外出版註明所有島礁名稱的“南海諸島位置圖”，地圖上劃有一條U形疆界線，將東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島包括在內，並明確標出最南端的曾母暗沙。這一疆界線並不連貫，共分為十一段。

1953年，中華人民共和國政府去掉了北部灣內的兩段，成為九段線。在相當長時間內，國際社會均認可九段線，一直到上世紀80年代，越南、菲律賓等國紛紛強占我國島礁，並提出主權爭議.

台灣選戰，明里是國民黨、民進黨兩黨相爭，其實背後是中、美、日的角逐。

早先，蔡英文的智囊張旭成聲稱：“民進黨執政後會放棄對南中國海聲稱擁有主權的主張。”此言論深得美國、日本的歡心，也換取了他們對民進黨蔡英文的支持。

台灣領導人馬英九登太平島，引發綠營群起炮轟，甚至有人說，太平島離台灣太遠，根本守不住。民進黨立法部門人士鄭麗君批，馬英九是政治操作。

　　馬英九登島前曾邀請蔡英文一起前往，但遭到拒絕。事後，蔡英文稱，基於體制，因為現在領導人還是馬英九，我們這一次沒有派員參加，主要也是尊重這個體制。

　　而早在大選之前，蔡英文智囊前“國安會副秘書長” 張旭成就曾對美國輸誠，民進黨執政後考慮放棄南海主權，有意放棄南海九段線。