美國務卿克裡（John Kerry）訪華歸國後，美軍一架P-8A「海神」反潛偵察機5月20日即飛越中國南海島礁上空，遭中國海軍8次警告。 「美中兩國配備導彈的軍艦互相包圍，戰機在頭頂盤旋」，事後爆出的一系列細節都顯示中美軍方的危險對峙讓人觸目驚心。 同時美國常務副國務卿布林肯（Antony Blinken）表示中國在南海填海造地等行為將引發地區局勢緊張、不穩定甚至衝突，美強烈反對通過武力或脅迫進行主權聲索。 美國參議院外交關係委員會民主黨頭號人物卡丁（Ben Cardin）表示支援五角大樓醞釀在中國南海爭議島嶼12海裡之內進行軍事巡邏的計畫，他聲稱那將是「積極的一步」，有助於保護至關重要的海上貿易通道。 對華強硬已經成為一個美國的共識。

事件發生後，俄羅斯衛星新聞網厲聲抨擊美國「在南海玩火」。 如果發生軍事衝突，整個亞洲都將是受害者。 「美國下一場熱戰可能不會如許多人預測的那樣在中東打響，也不會在一些人所擔憂的烏克蘭。 它可能在遙遠的太平洋島礁發生」。

儘管也有聲音指出，美軍方本次僅派出反潛偵察機而非戰機，確實有避免與中國發生直接軍事對抗的考慮在內。 但美國防部批准美國有線電視新聞網（CNN）參與此次飛越活動顯然是在作秀。 只不過，誠然中美在南海問題上均面臨著巨大的國內外壓力，但華府的這樣一種只是為了作秀而採取的挑釁行為，是極其危險的。

美軍P-8A「海神」反潛偵察機飛越南海上空

20日中美南海對峙事件發生後，《解放軍報》警告說，中共中央總書記、中國國家主席、中央軍委主席習近平曾經強調，任何國家不要指望我們會拿自己的核心利益做交易，不要指望我們會吞下損害中國主權安全、發展利益的苦果。 《解放軍報》報導稱，習主席的話擲地有聲，中國軍方奉勸美國以兩國兩軍關係的大局為重，切實地摒棄過時的冷戰思維，以及動輒以武力挑釁的惡習。 另外，更值得注意的還有，21日在中國外交部針對此事件發出警告的同時，中國國防部空軍新聞發言人申進科上校亦宣佈，中國空軍航空兵首次飛越宮古海峽，前往西太平洋開展遠海訓練並于完成訓練後當天返航。 此次飛越宮古海峽的是中國空軍的轟6K轟炸機，該機最大航程6,000公里，滿載9噸作戰武器後航程將大大縮短。 在這樣一個敏感時刻，中國最先進戰機在東海突破第一島鏈其中意味可謂明顯，無不旨在就南海問題向美方發出警告。

此前5月7日有記者就菲方軍機飛越中國管控的島礁遭到中方警告提問，中國外交部發言人並沒有否認。 有媒體稱，美國海軍戰艦5月11日到南沙島礁附近海域巡航，被中國導彈護衛艦追蹤。 中國外交部發言人沒有否認這一事實的同時指出，中方有權對有關海空情況進行監控，防止出現危害中國國家安全的情況和海空意外事件。 實際上無論是美國還是菲律賓早已經嘗到了中國對南海島礁的高度管控。 美軍戰艦在島礁附近巡航時即被解放軍追蹤，如果試圖進入12海裡那必將遭到強力攔截。 12海裡是《聯合國海洋法公約》規定的領海界限，如果美軍機艦隊進入，將是對中國主權的嚴重挑釁。 克裡訪華時王毅、楊潔篪、范長龍等已經清晰地表達了紅線，這是中國採取軍事行動之前的先禮後兵。

解放軍已經有效管控南沙島礁說明，隨著三沙填海造陸建設軍事基地的推進，中國軍事力量可以實現在南海的全覆蓋。 中國將不會一味克制，在南海建立軍事基地、劃設防空識別區等強化主權的動作只會增加不會減少。 解放軍在完成基礎的軍事鬥爭準備後選擇克制是為了顧全地區形勢的大局。 美國咄咄逼人為中國提供了出手的契機。

中國早就有利用對方挑事隨即不再克制的先例。 最近的一次是2012年4月的中菲黃岩島對峙。 原本菲律賓想再次抓扣中國漁民，但是被中國海警強力制止。 當年中國順勢實際控制了黃岩島，並順勢成立三沙市，建立三沙警備區。 此前，1995年菲律賓干擾中國修建美濟礁漁業避風設施，並在當年3月宣佈向美濟礁及附近島礁增兵，解放軍當即決定進軍美濟礁。 1988年越南派出艦搶佔解放軍所據的礁盤，解放軍被迫還擊一舉收復南沙6個島礁。 1974年越南派軍艦赴西沙打死、打傷中國漁民和民兵多人，同時攻擊中國正常巡邏的艦隻，中國海軍艦艇奉命開赴西沙群島並取得了自衛反擊戰的勝利。 在南海擴建島礁並非只有中國，如果美國一再插手，中國只能夠強勢應對。 范長龍會晤克裡是中國表達堅決反擊信號的象徵。 在中方在同克裡會談時劃定紅線說明了底線後，美國在南海繼續挑釁只能引發中國的反制和誤判。

中國沒有不還手的理由，畢竟連美國助理國務卿拉塞爾（Daniel Russel）最近接受《華盛頓郵報》採訪時都說，填海並不必然違反國際法，而是「影響了東南亞的風水」。 儘管奧巴馬在任期的最後需要一場轟轟烈烈的重返亞太動作奠定政績，但中國未必會配合美國。 近來奧巴馬政府因未加入亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）、跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）接連受挫等問題飽受詬病，急切希望借此挑釁行為向美國內以及盟友交差，以示自己並非軟弱。

奧巴馬上任以來在中美關係上做了一系列理性的措施是眾所周知的，目前突如其來的挑釁只能增加中國的不信任。 事實上，美國軍機攜帶CNN直播飛躍過程本身就是作秀這也暴露了美國根本就是在糊弄菲越小弟而不是真正有能力重返亞太。

20日的事件發生後，幾乎所有國際媒體都認為偵察事件表明南海緊張局勢升級，對於奧巴馬政府的愚蠢挑釁，眾多國際媒體以及專家也表達了自己的憂慮。 德國《焦點》週刊擔憂「南海局勢越來越棘手」。 報導稱，這不是美軍第一次挑釁中國。 早在2001年，美中之間在南海爆發危機。 美國偵察機在該地區偵察，中國戰機出動，兩機相撞，中國戰機墜毀。 如今，雙方矛盾面臨轉捩點，如不能對話解決問題，未來面臨爆發直接衝突的可能。

「美國用強並不一定能奏效。 」路透社21日分析說，在該區域內美國並沒有足夠的軍事資源，鄰近區域唯一在巡邏範圍之內的軍艦是「沃斯堡」號瀕海戰鬥艦，另外，最近的資源就是駐紮在日本的第七艦隊，但抵達這裡就要經過中國反介入區域封鎖能力覆蓋的領域，再遠的艦船就更不方便了，一場軍事對抗勝算不大。 此外美國要想介入，必須有理由說服別人相信這些島嶼正威脅美國至關重要的利益，所謂美國的自由航行受到影響難以服人，中國迄今沒做任何阻斷航運的事情。 美國的第二個介入理由是保衛地區和平與穩定，但迄今在南海主權五個聲索方之間沒有出現重大軍事對抗。