儘管美國間諜飛機日前在南海的所謂偵察行為遭到中國海軍的警告，但美方並不示弱。 美國國務院一名高官5月21日回應相關問題時聲稱，他們對「國際水域」的空中和海洋偵察行為仍將繼續。 而美國軍方發言人則稱，美國可能還將有「下一步」動作。

美軍當地時間20日派出一架P-8A「海神」反潛偵察機，飛近南海永暑礁等三個島礁，監視中方活動。 中國軍隊通過無線電8次警告美軍偵察機要其馬上離開。

據英國路透社5月21日報導，美國負責東亞事務的助理國務卿丹尼爾•拉塞爾21日在華盛頓一個記者會上就此事件辯稱，美國偵察機的行為是「完全正當的」，而且美國海軍力量及軍用飛機將繼續行駛「在國際水域和空域」活動的權力。

拉塞爾聲稱，美國還將進一步確保所有國家可在國際海域上空進行自由飛行的權力。

拉塞爾還聲稱：「任何有正常心態的人都不會阻擋美國海軍這樣做，那也不是正當的做法。 」他在記者會上表示，僅僅美國軍用飛機飛越「國際水域」還不夠，即使面臨挑戰並被要求停止，任何國家和公民都應有不受阻礙的穿越國際海域和空域的權利。

美國五角大樓同一天也對事件作出回應，暗示美國可能採取更多動作。 法新社21日報導稱，五角大樓警告可能會採取「下一步」動作。 文章指出，雖然美國不承認中國對於在南海人造島礁的主權，但美方的P-8A「海神」反潛偵察機和海軍巡邏船並未進入人造島礁周圍12海裡的範圍——12海裡是《聯合國海洋法公約》規定的領海界限。

「這可能是下一步要採取的動作。 」五角大樓發言人史蒂文•沃倫上校21日在回應記者提問時稱。 當被問及美軍是否會進入敏感區域時，他稱：「我們尚未宣佈要採取下一步動作。 我們將繼續進行我們的常規飛行。 ”

法新社報導指出，美國此前已經表示打算向中國人造島礁周圍12海裡的範圍派遣艦機進行巡邏，但這種舉動可能令緊張局勢升級，並可能導致雙方在公海上出現「對峙」。

對此，中國外交部發言人洪磊21日在例行記者會上表示，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。 中方有權對有關海空情況進行監控。 中方敦促有關國家切實尊重中方主權和權益，不採取使爭議複雜化、擴大化的舉動。